Es importante mencionar que los términos “ninot” y “falla” no son intercambiables. Mientras que el segundo término se refiere a una composición monumental completa que representa una escena, el primero se utiliza para hacer referencia a una figura individual que forma parte de la escena.

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Ninot, de hecho, significa “muñeco” en valenciano. Se trata de una figura individual normalmente en forma de una persona o personaje popular la cual a menudo tiene un tono satírico sobre eventos políticos o socioculturales contemporáneos.

Estas figuras son diseñadas y fabricadas por los mismos artistas que crean el resto de las fallas. Normalmente, los ninots se queman durante la Cremà junto con el resto de la falla de la que forman parte. Sin embargo, cada año, se lleva a cabo una exposición en la que algunos ninots son elegidos tanto por su popularidad como por valor artístico para ser “salvados” de las llamas.

Orígenes

Los orígenes de los ninots (y consecuentemente de las fallas) nos remontan a unos cuantos siglos atrás cuando los carpinteros valencianos, en el día de San José, solían quemar los parots (una especie de candelabro) que ya no necesitarían en los venideros días de primavera y verano.

Para ello, colocaban dichos parots junto con otros trozos de madera que ya no necesitaban en las calles y lo quemaban todo.

Con el paso de los años, los carpinteros comenzaron a crear composiciones cada vez más complejas incluyendo ropa y otros elementos decorativos para hacer que la madera se asemejara a celebridades locales o miembros de la clase gobernante. Así, los parots eventualmente se convirtieron en ninots ( muñecos en valenciano).

Materiales

En sus inicios, los ninots eran muñecos de madera y cera decorados con ropas viejas. Con el tiempo, no obstante, las técnicas y materiales evolucionaron para permitir que se añadan las exageradas características y posturas que hacen tan reconocibles a estas típicas figuras en la actualidad.

En la década de los cincuenta, los ninots comenzaron a ser creados con cartón procesado y papel maché. Luego, en los sesenta, el poliéster se convirtió en un material popular que fue posteriormente reemplazado por el poliestireno en los ochenta.

Hoy en día, los artistas intentan experimentar y utilizar materiales más amigables con el medio ambiente, aunque los ninots más grandes y voluminosos aún están fabricados con poliestireno expandido, conocido también como corcho blanco, debido a su durabilidad y ligereza.